O que acontece quando se aspira comida?

Os pulmões fornecem oxigênio para os demais órgãos vitais

Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images

Nossos pulmões são essenciais para a sobrevivência, mas são muito vulneráveis. Por vezes, alimentos, líquidos, vômitos ou outros detritos são inalados ou aspirados, o que obstrui as vias que levam o oxigênio para o resto do corpo. Algumas aspirações são leves e não deixam sequelas após o detrito ser exalado pela tosse, mas algumas podem constituir ameaça à vida.

Sufocamento por asfixia

Esse tipo de aspiração, felizmente raro, resulta do fato de alguém estar incapacitado, como intoxicado ou imobilizado após um acidente. A pessoa pode vomitar e, sem conseguir virar de lado para expelir o vômito, literalmente se asfixia. Alguns casos famosos desse tipo aconteceram com Jimi Hendrix, Bonn Scott, do AC/DC, e John Bonham, do Led Zeppelin. Normalmente essa ocorrência está relacionada ao uso de drogas ou álcool e também pode acontecer com pessoas que não consigam engolir corretamente, como portadores da doença de Alzheimer ou indivíduos em coma.

Pneumonia aspirativa

A pneumonia aspirativa é uma inflamação nos pulmões e vias aéreas devido à aspiração de materiais estranhos, normalmente alimentos ou bebidas. Pode causar abcessos no pulmão e uma reação inflamatória que inclui tosse e dificuldade para respirar. Uma infecção generalizada dos pulmões é caracterizada como pneumonia. A aspiração pode ser causada por um efeito colateral da anestesia, por falta de coordenação para se alimentar em crianças ou por engasgo acidental.

Aspiração e doenças crônicas do pulmão

Pessoas que têm refluxo gastroesofágico apresentam maiores chances de aspirar materiais estranhos. O perigo que esses pacientes correm é o de aspirar bile ou ácido gástrico para os pulmões. A bile é um ácido que inflama e danifica os tecidos respiratórios, o que pode causar doenças pulmonares a longo prazo, como asma ou doenças pulmonares obstrutivas crônicas.

Perfuração do tecido pulmonar

As chances de isso acontecer são muito pequenas, mas, às vezes, ao aspirar alguma comida, algo afiado ou duro pode penetrar nas paredes do pulmão e se alojar lá. Com o tempo, o paciente pode sentir como se tivesse algo preso na garganta ou nas vias aéreas. Quando o desconforto se tornar insuportável, normalmente uma visita ao médico detecta o problema. Não retirar o objeto pode fazer com que ele se aloje ainda mais no pulmão e crie infecções graves.

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