Bater e amassar

Às vezes, a argila nova está dura porque foi mecanicamente embalada. Amassá-la fará com que ela fique mais macia, já que assim você acrescenta calor e rompe a barreira criada pelo material da embalagem. Primeiro, corte-a em pedaços pequenos -- tentar trabalhar com blocos grandes só irá desgastar suas mãos. Jogue os pedaços contra uma superfície de trabalho plana, para remover bolhas de ar. Depois, gire a argila sobre a mesa, formando longos cilindros, e amasse-a com suas mãos. Repita esse procedimento até que ela esteja mais maleável.

Calor

O calor é uma forma de energia que estimula as moléculas, fazendo com que elas se mexam desordenadamente. Não é possível ver isso, mas a atividade molecular cria espaços entre o material, para a entrada de ar e por causa do movimento, o que torna a argila mais macia. Tome cuidado ao aplicar calor a qualquer tipo de argila -- ele remove a umidade, o que pode deixá-la ainda mais ressecada. Para aquecê-la, use suas próprias mãos ou uma fonte de calor de baixa temperatura.

Umidade

Se a argila endureceu por falta de umidade, hidrate-a para que ela volte a ficar maleável. Corte-a em blocos. Coloque os pedaços em uma sacola resistente à água e acrescente uma colher de chá de água. Chacoalhe bastante a bolsa e use um batedor de carne ou um martelo de borracha para deixá-la plana. Repita o procedimento até misturar bem a argila e a água. Adicione um pouco de argila nova para melhorar a textura.

Prevenção

O primeiro passo é tentar evitar que a argila endureça -- isso economiza seu tempo e preserva as qualidades originais do material, como cor, consistência e força. Envolva a argila em filme plástico e guarde-a em um contêiner hermeticamente fechado. Só retire a quantidade que você usará dentro da próxima hora. E evite misturar pedaços novos e antigos, ou materiais de marcas diferentes.