As árvores espinhosas que produzem frutos de algodão e flores rosas
Fleur de coton image by ParisPhoto from Fotolia.com
Nativa da América do Sul, a Chorisia speciosa, mais comumente conhecida como a árvore de fio de seda (ou paineira), é uma decídua, árvore de aparência exótica usada principalmente para propósitos ornamentais, ao invés de práticos. A árvore espinhosa produz vagens brancas felpudas e flores intensamente rosas. Devido à sua aparência vistosa, é uma escolha popular entre muitos paisagistas (frequentemente colocada perto de estacionamentos, em medianas e ao longo das calçadas). No entanto, devido aos seus ramos de ampla expansão e da base da raiz, os plantadores devem tomar cuidado para não plantar as paineiras muito perto de áreas cobertas com asfalto. Encontrada apenas em partes do sul dos Estados Unidos (tais como as porções do sul de estados como a Califórnia, Arizona, Texas e Flórida), a paineira vive nas regiões tropicais e subtropicais.
O tronco
O tronco da árvore do fio de seda pode se tornar muito bulboso, seus ramos se espalhando muito durante o crescimento e crescendo a uma altura de mais de 15 metros aproximadamente. O tronco e os ramos são tipicamente verdes (devido a uma alta concentração de clorofila), mas ficam cinza à medida que envelhecem. A casca dela é crivada de espinhos triangulares, abaulamento (aparecendo quase como o caule de uma rosa por baixo da lente de uma lupa). Aproxime-se de qualquer dessas árvores com cautela, pois o tronco pode facilmente causar danos àqueles que entrarem em contato com seus espinhos. As tiras finas da casca da árvore podem ser usadas para tecer corda.
As flores
Enquanto o outono se aproxima e paineira começa a perder suas folhas, a folhagem vai se esgotando e é substituída por grupos de flores de cinco pétalas espalhafatosas. Estas árvores lembram os hibiscos, suas cores variam de rosa claro ao rosa escuro ao roxo com um centro branco ou marfim. Com a aproximação do inverno, a árvore se torna uma bola de fogo brilhante de rosas e roxos. É por isso que a árvore se tornou um uso popular na ornamentação.
O fruto
As vagens acompanham o crescimento das flores da árvore de fio de seda. Ovais e em formato de pera, o fruto não comestível cresce até 20 cm de comprimento aproximadamente antes de se abrir para revelar massas de material branco parecidas com a seda (também lembrando tufos de algodão) e pequenas sementes pretas. As cascas dos frutos são de madeira e o fio interior se assemelha à fibra encontrada no interior das vagens da mafumeira (a árvore de fio de seda é de fato relacionada com a mafumeira). Embora o fio não seja adequado o suficiente para ser tecido em fibras utilizáveis, é amplamente usado como um enchimento.
Referências
Recursos
Sobre o Autor
Based in Boston, Bradley Keist has been an editor for Pearson Learning Solutions since 2008. His writing has also appeared in newspapers such as the "Indiana Daily Student," "The Normalite" and the "Sud Quotidien," as well as in the Cafe Abroad online magazine. Keist holds a Bachelor of Arts in journalism and French.
Créditos Fotográficos
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