Tamanho

Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images

O coiote tem em média de 0,90 m a 1,20 m de comprimento do focinho até o final da calda. Isso é consideravelmente pequeno em comparação com o lobo cinza que chega a quase 1,82 m de comprimento. O coiote também é mais esguio que o lobo cinza.

Feições faciais

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Quando pequenos, o coiote e o lobo são bastante parecidos em relação ao tamanho, contudo o coiote é diferenciado pelo focinho pontudo. O focinho do lobo tem um formato mais quadrado na ponta. Outra diferença são as orelhas: as orelhas do coiote são pontudas e as dos lobos mais arrendondadas.

População e unidade familiar

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A população de coiotes é bem maior que a de lobo. Coiotes geralmente se unem em pares, embora ocasionalmente sejam formadas pequenas alcateias. Na América do Norte, o lobo é uma espécie protegida por lei. As alcateias são geralmente formadas de quatro a sete membros, normalmente compostas por um macho e uma fêmea alfa e as proles de várias gestações. Em alguns momentos, os lobos subordinados irão se juntar ao grupo. Nos Estados Unidos, a população de lobos é de cerca de 20.000 animais. Esse número é um contraste com o número de coiotes caçados de maneira legal, que ultrapassa a marca dos 400.000 animais.

Habitat e dieta

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Os coiotes são encontrados em quase todos os estados dos EUA e Canadá, enquanto os lobos são encontrados apenas no Canadá e em uma dezena de estados americanos. O quase extinto lobo vermelho é encontrado apenas no estado da Carolina do Norte. Os lobos são criaturas tímidas que evitam contato com os humanos, mas os coiotes podem ser vistos correndo pelas estradas, perseguindo animais nos quintais ou vagando por campos de golfes. Eles se tornaram animais onívoros, comendo o que estiver disponível, como frutas, legumes, lixo e, quando não, carcaças de animais em decomposição. O lobo por sua vez é um predador carnívoro de animais, como veados, alce, bisão e alce americano. Quando as condições são árduas, o lobo pode caçar por animais menores, como roedores ou, às vezes, ursos.