Classificação sociológica

Durkheim e Weber acreditavam na importância da classificação na organização da experiência humana. Isso exigia o desenvolvimento de conceitos gerais que se aplicassem a mais de um caso. Esses conceitos lhes permitiriam formular as teorias gerais a respeito da sociedade e resolver os problemas sociais que enganaram os historiadores, que simplesmente examinaram inúmeros casos especiais em história e não organizaram a experiência humana em uma teoria geral. Por exemplo, Durkheim construiu uma classificação de espécies baseadas em níveis de desenvolvimento. Portanto, o sociólogo deve examinar o nível de desenvolvimento em uma determinada sociedade para fazer julgamentos apropriados: o que é normal para uma sociedade primitiva não será normal para uma sociedade complexa.

Tipos ideais

Tanto Durkheim quanto Weber criaram tipos ideais para interpretar o fenômeno sociológico. O tipo ideal não veio diretamente da realidade empírica. Foi, em vez disso, criado artificialmente a partir do que Durkheim e Weber acharam que fossem os traços "essenciais" de alguma situação histórica complexa. O uso de tipos ideais foi uma ferramenta de simplificação para ajudar na compreensão de tópicos complexos demais sem o seu auxílio.

Verificação empírica

Os dois pensadores acreditavam na importância de usar procedimentos empíricos para apoiar suas hipóteses sociológicas. Isso quer dizer que eles ligavam causas e efeitos nas suas observações das sociedades. Weber mencionou a importância da "significação causal" nas suas observações e Durkheim falou em "estabelecer relações de causalidade".

Religião

Durkheim e Weber viam a religião como um reflexo da sociedade mais que como uma realidade sobrenatural externa. Eles viam a sociedade moderna como enraizada nos processos da religião. Durkheim achava que Deus não era somente a idealização da natureza humana, como acreditava Karl Marx, mas que era também a própria sociedade. Isso significa que Deus e a sociedade desempenham ambos o mesmo papel funcional, especificamente o papel de um ser superior no qual o indivíduo precisa confiar. Weber tinha uma concepção parecida de religião. Ele dizia que os símbolos religiosos vieram para representar sistemas políticos preexistentes. Os dois homens examinaram a história primitiva do homem para formar teorias sobre religião.