Do plantio à colheita

Jalapeños são uma cultura de clima quente e não devem ser plantadas ao ar livre se a temperatura noturna ficar acima de 10 graus Celsius. Anote a data do plantio para saber quando procurar por frutos maduros, pois os transplantes produzem frutos maduros de 70 a 85 dias mas, se forem semeados ao ar livre, não dão frutos antes de 100 a 120 dias após o plantio. Por esse motivo, muitos jardineiros começam sua plantação dentro de casa de 4 a 6 semanas antes da data do plantio antecipado ou, ainda, compram plantas em centros de jardinagem. O número real de dias depende da variedade escolhida, práticas culturais e condições do clima.

Julgando a maturidade

Jalapeños geralmente são colhidas enquanto maduras, mas ainda verdes. A fruta pronta para ser colhida exibe linhas ou pequenas fissuras no ombro, a pequena curva sob a haste e, às vezes, áreas escuras na pele, que indicam que a fruta vai mudar de cor — a pele deve ser lisa e brilhante. Jalapeños maduras geralmente medem de 2,5 a 9 cm de comprimento, mas o tamanho depende com a variedade.

Cor

Deixar que a jalapeño fique vermelha não aumenta sua picância, mas a fruta tem textura mais macia e com um maior teor de vitaminas. A fruta, ao mudar de cor na vinha, não permanece fresca por tanto tempo quanto a que foi colhida verde, então lembre-se de usá-las dentro de uma semana ou faça com elas uma conserva.

O que evitar

Procure por frutas com pele firme e lisa (exceto as fissuras dos ombros) e hastes sólidas, descartando aquelas com manchas macias aquosas ou com a pele furada e enrugada — estas estão estragadas ou passaram da época.

No fim da estação

A primeira geada matará suas jalapeños, então lembre-se de colher todas as frutas restantes independente do tamanho, assim que uma geada estiver prevista — mesmo a fruta ainda verde é saborosa. Uma alternativa é arrancar toda a planta e pendurá-la de cabeça para baixo em um lugar protegido, pois alguns frutos continuarão a amadurecer.