Sintomas de estertores da morte
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O estertor da morte é um som ou uma série de sons emitidos tipicamente por um paciente em seus últimos dias ou horas de vida. O ruído, que soa como um profundo gorgolejo ou estertor, é causado por alterações ocorridas no sistema respiratório pouco antes da morte. A redução da capacidade de engolir e respirar causa claramente um acúmulo excessivo de secreções respiratórias na parte dorsal da garganta, o que por sua vez causa o ruído conhecido como estertor da morte. Este ruído parece ser uma experiência dolorosa, mas aparentemente não provoca dor ao paciente, segundo o Instituto Nacional do Câncer americano.
Sons estertorosos
O som de um estertor da morte é o sintoma mais evidente. Os pacientes que o experimentam passarão a emitir um ruído semelhante ao do gorgolejo. Uma respiração trabalhosa pode acompanhar esse sintoma, mas em muitos casos, o ruído estertoroso ocorre com a respiração normal.
Secreções na garganta
Quando um paciente está muito enfermo, os pulmões e todo o sistema respiratório começam a funcionar em nível reduzido. Isto provoca o acúmulo de secreções (muco e saliva) na garganta. Quando o paciente tenta falar ou até mesmo respirar normalmente, ocorre o estertor da morte. As secreções respiratórias podem extravasar da boca na forma de saliva.
Impossibilidade de tossir ou engolir
Alguns pacientes com estertor da morte não serão capazes de tossir ou engolir normalmente. Embora isto geralmente não lhes cause dor, estes podem ser os sintomas mais desconfortáveis do estertor da morte. Em alguns casos, esses sintomas são aliviados com o uso de sucção, que remove o muco da parte de trás da garganta. Mas a sucção geralmente só é realizada se a família do paciente estiver muito aflita com o ruído estertoroso. A ação da sucção pode ser dolorosa ao paciente, e tipicamente lhe causará mais desconforto do que a dificuldade em deglutir ou tossir.
