A hipoxemia pode perturbar as funções do corpo e danificar tecidos vitais. Em casos extremos, ela pode ser fatal.

O primeiro e mais comum sintoma da hipoxemia é a respiração curta. Em alguns casos, sintomas de fraqueza, fadiga e confusão também acontecem.

Níveis baixos de oxigênio no sangue eventualmente afetam todos os sistemas do corpo com deterioração das funções orgânicas.

As causas comuns de baixo nível de oxigênio no sangue são doenças do coração ou pulmão, anemia, exercícios vigorosos, envenenamento por monóxido de carbono, enfisema, pneumonia, choque, respiração fraca, estresse e apneia.

O nível pode ser medido por um teste do sangue arterial ou por um oxímetro, um aparelho que aperta o dedo. Ao nível do mar, o nível de oxigênio deve ser entre 95% e 100%. Leituras abaixo de 90% são consideradas baixas. Em níveis abaixo de 80%, a condição é considerada crítica.

O tratamento para hipoxemia envolve a administração de oxigênio por uma máscara ou ventilação mecânica. Os médicos podem também recomendar exercícios regulares para fortalecer os músculos respiratórios e evitar cigarro.