Plataforma

A diferença mais básica entre o Google Earth e o Google Maps é que enquanto o Maps pode ser acessado de um navegador da Internet, o Earth é um programa que deve ser baixado e instalado no disco rígido do usuário. Ambos requerem acesso à Internet.

Vista 3D

Uma das características que mais distingue o Google Earth de outros softwares de visualização, incluindo o Google Maps, é a visualização em 3D de algumas cidades, prédios e marcos naturais. À exceção do Street View, que permite aos usuários procurar alguns locais como se estivessem no nível da rua, o Google Maps é limitado à experiência visual bidimensional.

Mapas extraterrestres

O Google Earth permite aos usuários ir para fora do planeta e explorar a superfície da lua e de Marte. O Google Maps não tem essa função.

Sobrevoo

O Google Earth é desenhado para dar aos usuários uma experiência majestosa de sobrevoo enquanto eles navegam de um ponto a outro. O Google Maps não possui essa característica e é mais orientado para a transmissão de informações do que para mostrar o mundo de uma forma visualmente estimulante.

Utilização

Por possuir aspectos visuais únicos, o Google Earth é frequentemente usado para entretenimento. Já o Google Maps é mais utilizado para propósitos utilitários, como a localização de endereços ou obtenção de direções para seguir de carro.