Como o cloro age para matar as bactérias?
A. Johnson
O cloro foi feito primeiramente em 1774 pelo químico sueco, Carl Wilhelm Scheele, que acreditava que ele continha oxigênio. Ele fez isso ao tratar ácido muriático com dióxido de manganês. Trinta e seis anos mais tarde, o químico inglês Sir Humphry Davy insistiu que ele era um elemento químico e deu-lhe seu nome, que é derivado de uma palavra grega que significa amarelo-esverdeado. A substância é um gás venenoso, mas quando combinado com sódio metálico transforma-se em sal de mesa. O cloro é encontrado em minerais de cloreto, que ocorrem naturalmente em lagos de sal, água do mar e em depósitos de halita. É um membro do grupo de elementos do halogênio.
O que é cloro
Como ele é usado
O cloro é comumente usado para matar as bactérias na água. É amplamente utilizado para purificar a piscina, spa e água potável. Quando é dissolvido em hidrato de sódio pode ser transformado em alvejante ou desinfetante. O desinfetante é usado para matar os germes, e o alvejante é usado para branquear roupas e desinfetar. O alvejante de cloro também pode ser usado para desinfetar a água de poços.
Como funciona
Quando o cloro é derramado na água, ele se quebra em diversos compostos químicos, incluindo o ácido hipocloroso e íon hipoclorito. A combinação de ácido hipocloroso e íon hipoclorito é uma reação chamada "cloro livre". Ambas essas substâncias atacam os micro-organismos e bactérias na água, indo atrás dos lipídios nas paredes celulares e destruindo as enzimas. Conforme destroem a estrutura no interior das células, os compostos químicos deixam as células de bactérias oxidadas, matando-as e deixando-as inofensivas.
Ácido Hipocloroso vs Íon Hipoclorito
O íon hipoclorito carrega uma carga elétrica negativa, enquanto o ácido hipocloroso não tem carga elétrica. O ácido hipocloroso move-se rapidamente, capaz de oxidar as bactérias em questão de segundos, enquanto o íon hipoclorito pode levar meia hora para fazer o mesmo. As superfícies de germes carregam uma carga elétrica negativa, resultando em uma repulsão ao íon hipoclorito carregado negativamente na área da superfície do germe, e tornando o íon hipoclorito menos eficaz em matar os germes. A relação dos dois compostos é determinada pela acidez relativa (pH) da água. Especialistas em tratamento de água podem ajustar o nível de pH para tornar o ácido hipocloroso mais dominante, sendo mais eficiente para matar bactérias. A falta de ácido hipocloroso de carga elétrica permite penetrar mais eficientemente as barreiras protetoras em torno dos germes.
Recursos
- Como o cloro age para limpar piscinas? [em inglês]
- Universidade da Califórnia sobre Cloro [em inglês]
Sobre o Autor
Ann Johnson has been a freelance writer since 1995. She previously served as the editor of a community magazine in Southern California and was also an active real-estate agent, specializing in commercial and residential properties. She has a Bachelor of Arts in communications from California State University, Fullerton.
Créditos Fotográficos
A. Johnson