Os bancos comerciais investem seu próprio capital em clientes corporativos. Um banco comercial avaliará o valor de uma empresa e investirá dinheiro nela, às vezes tomando a maior parte do controle dela. Bancos comerciais se especializam nas finanças internacionais. Corporações multinacionais usam essa especialização para facilitar suas transações internacionais.

Bancos de investimento levantam capital externo para seus clientes corporativos. Eles gerenciam ofertas públicas iniciais, seguros de troca e facilitam fusões e aquisições. Também fazem pesquisas para aconselhar os clientes a respeito de questões financeiras antes de eles tomarem suas decisões de investimento e capitalização.

Nem bancos comerciais nem bancos de investimento servem ao público geral. Ao invés disso, são empresas que servem corporações privadas ou públicas. Os bancos comerciais e de investimento executam funções de subscrição para seus clientes corporativos.