A maioria dos alarmes de porta e janelas conta com um ímã ligado à porta ou janela e, um sensor que se conecta à caixa de controle central presa ao peitoril da janela ou aro da porta. Quando o alarme está armado, o sensor passa uma pequena corrente elétrica para o ímã. O ímã atua como um condutor através da pequena distância e retorna à corrente. Somente quando a corrente não é retornada, tal como se a porta ou janela fossem abertas, o som do alarme soaria . Ao fazer passar um pedaço de papel alumínio por meio da brecha de uma porta ou janela, a folha faz o mesmo trabalho que o ímã. O alarme não irá soar quando a porta ou janela for aberta enquanto o papel alumínio for mantido pressionado contra o sensor.

O sistema de alarme mediano tem sirenes colocadas do lado de fora e funciona com a eletricidade da casa. Portanto, o fio que liga a sirene à caixa de controle pode ser cortado. Do mesmo modo, o fornecimento de energia para a casa pode ser cortado. A maioria dos sistemas de alarme têm uma bateria interna mas, elas raramente duram mais de 30 minutos antes de desligar. Se o ladrão for impaciente, ele pode simplesmente quebrar uma janela grande e entrar dessa maneira, desde que não acione o sensor magnético.

Alarmes ADT sem fio estão entre os melhores no mercado. Eles têm baterias recarregáveis com vida útil longa​​, sensores para registrar vidro quebrando, uma sirene interna e, automaticamente, usam a linha de telefone da casa para ligar para um centro de resposta da ADT que, irá ligar para a casa e perguntar se a assistência da polícia é necessária. Independentemente de como um ladrão tentar entrar, ele vai acionar a sirene interna. No entanto, se ele é rápido e souber o que quer, ele pode arriscar. Alarmes de casa e carro são frequentemente acionados pelo proprietário e, é raro que eles sejam levados a sério por causa disso. Tudo que o ladrão precisa fazer é cortar a linha de telefone da casa antes de tentar entrar, evitando assim que o sistema ADT notifique alguém da invasão. O ladrão vai saber que é um sistema ADT sem fio sendo usado pois, a maioria das casas colocam o logotipo da ADT perto da porta da frente. Ela pode ser entendida como uma medida preventiva, mas um ladrão que vê o logotipo vai saber exatamente o que fazer.