Materiais que absorvem comprimentos de onda infravermelhos

A maioria dos materiais também absorve comprimento de onda infravermelho, apesar de ser somente uma pequena porcentagem. Outros, assim como vapor de água na atmosfera da Terra, absorvem a maioria da radiação infravermelha que vem do sol. Ainda, o dióxido de carbono, ozônio e oxigênio também absorvem muita radiação IV, permitindo que apenas uma quantidade bem pequena alcance o chão. Além do vapor d'água, corpos de água na superfície da Terra também absorvem bem essa radiação, assim como vidros, plexiglas, madeira, tijolos, pedras, asfalto e papel. Enquanto espelhos regulares com o fundo prateado refletem ondas de luz visíveis, permitindo que você veja seu reflexo, eles absorvem radiação infravermelha, do mesmo modo que o ouro, o manganês e o cobre também absorvem bem. De acordo com a Next Energy News, o Departamento de Energia dos EUA está utilizando estes três metais para desenhar nanoantenas, que vão converter calor dissipado na forma de radiação IV em eletricidade.

Materiais que refletem radiação IV

A pele reflete radiação IV, assim como folhas de alumínio. Por causa da habilidade de reflexão infravermelha da folha de alumínio, colocá-las atrás de seu radiador em uma parede exterior pode reduzir a perda de calor através da parede. A habilidade que a neve tem de refletir radiação infravermelha de volta para o espaço ajuda a manter o planeta mais frio. Se o seu carro ficar muito tempo no sol, ele fica muito quente por dentro. Parte disso vem da captura de ondas de luz visíveis, mas um efeito maior é a absorção de radiação infravermelha pela pintura do carro.

Materiais que irradiam radiação IV

Quase tudo no universo radia comprimentos de onda infravermelhos, a menos que a temperatura esteja -273° C, que é o zero absoluto e a temperatura mais fria possível. Nessa condição, as ligações de uma molécula param de rodar e ela não tem mais energia para radiar como calor. Curiosamente, materiais que são bons para absorver radiação infravermelha também são bons para emiti-la, ou radiá-la. Até geleiras emitem radiação IV, embora seja a níveis muito menores do que a água. Lâmpadas incandescentes emitem bastante essa radiação junto com a luz visível, enquanto as lâmpadas fluorescentes não.

Cores dos materiais

As cores mais escuras absorvem comprimentos de onda visíveis na luz do sol, não raios IV. Portanto, a cor do material não é importante no quesito de um material absorver luz infravermelha. Isso pode mudar, entretanto, com o desenvolvimento de novas tecnologias. De acordo com Plastemart, novos pigmentos criados para refletir radiação IV em breve manterão o interior dos carros mais fresco.