Um diodo é um dispositivo semicondutor, uma válvula de uma via para a eletricidade. Os diodos são classificados pela corrente máxima que podem transmitir quando ligados, e pela tensão máxima que podem bloquear quando desligados. Em condições ideais, o diodo impedirá o fluxo da corrente.

Painéis solares contêm várias células solares solares conectadas em série. Se parte do painel estiver sombreado, todas as células se tornam menos eficientes.

Um diodo de bloqueio no painel "compensa" as células sombreadas. O diodo permite que a perda de tensão de uma célula sombreada possa ser compartilhada entre as outras, de modo que o painel funcione mais normalmente.

À noite, ao anoitecer e ao amanhecer, a bateria produz uma tensão maior do que as células solares. Sem um diodo de bloqueio, a bateria enviará energia para os painéis, em vez do contrário. Com o tempo, isto pode descarregar a bateria.

Quando a tensão da bateria é mais alta do que a do painel solar, um diodo de bloqueio desliga o fluxo. Durante o dia, o diodo de bloqueio também pode evitar a descarga da bateria causada por células danificadas. Em uma função similar à dos diodos de derivação, as células ruins são isoladas das outras.