A condição médica na qual os seres humanos ou os animais ingerem objetos não-alimentícios, como terra, grama, papel higiênico, pedra ou até mesmo fezes, é chamada de "pica". A maioria dos cães perde esse hábito aos dois anos de idade.
Causas médicas
Às vezes, os cães adultos ingerem papel por causa de condições médicas graves, incluindo desnutrição, carência de vitaminas, estresse, diabetes e câncer gastrointestinal.
Causas psicológicas
Existem razões psicológicas menos alarmantes para explicar o hábito de comer papel: o tédio, que faz com que os cães usem suas bocas para investigar objetos inadequados; uma recusa a cessar de se comportar como um filhote, uma fase na qual morder objetos é uma prática comum; ou uma tentativa de chamar a atenção de seus donos. Afinal, para um cão, atenção negativa é melhor do que atenção nenhuma.
Riscos sérios
Os veterinários alertam sobre os possíveis danos aos órgãos gastrointestinais causados pela ingestão de papel, cujos sintomas resultantes são vômitos, diarreia e letargia prolongada.
Prevenção e tratamento
Os especialistas sugerem diversas abordagens para solucionar o problema: exercitar o cão com pelo menos dois passeios por dia para induzir uma fadiga saudável; substituir o papel por um brinquedo de mastigar ou um osso grande demais para ser engolido ou fragmentado; proporcionar ao animal uma tarefa alternativa para realizar quando ele se aproxima do papel; e utilizar uma focinheira.
Diagnóstico
Se o hábito persistir, consulte um veterinário para determinar se as causas são médicas ou psicológicas e quais estratégias podem ser usadas, a fim de desencorajar esse comportamento.