Quando um bezerro parece ter problemas abdominais, o veterinário deve tomar uma decisão difícil sobre a necessidade de uma intervenção cirúrgica ou outra forma de tratamento. O bezerro pode ter uma simples cólica causada por gases e conseguir se recuperar por conta própria, ou pode apresentar uma obstrução que requeira uma cirurgia imediatamente.

Os veterinários devem considerar o número de animais do gado que podem estar sentindo dores abdominais para ajudar a identificar a causa da cólica, bem como a distensão abdominal. Eles também devem ficar atentos a indícios de dor abdominal como coicear, deitar-se e levantar-se repetidamente, rolar no chão e deitar-se em posições estranhas.

A temperatura de um bezerro, sua frequência respiratória, sua frequência cardíaca e, em estágios avançados, a hipotermia, a desidratação e a incapacidade de permanecer de pé precisam ser cuidadosamente consideradas ao fazer um diagnóstico. O foco na dor abdominal por si só não fornece informações suficientes para um diagnóstico completo.

A cólica normalmente ocorre nos primeiros dois meses de vida de um bezerro, no período de transição entre a amamentação e a dieta ruminante. As dores abdominais são comuns durante essa fase da vida e podem ser difíceis de identificar.

As razões mais comuns das cólicas em bezerros incluem um problema no cólon – o que resulta em dificuldade de digestão e incapacidade de defecar – um reto malformado ou uma infecção no abdômen.