Como a gordura é absorvida pelo corpo?

Para entender como os bloqueadores de gordura funcionam, é melhor compreender em primeiro lugar como a gordura é absorvida pelo organismo. Quando nos alimentamos, a comida é quebrada e absorvida em vários estágios pelo nosso sistema digestivo.
Moléculas de gordura são quebradas com a ajuda de enzimas no intestino delgado, localizado logo após o estômago. À medida que as moléculas de gordura passam pelo intestino delgado, elas passam sobre milhares de minúsculas estruturas semelhantes a fios de cabelo chamadas microvilosidades e que estão presas às paredes intestinais. Estas vilosidades absorvem a gordura, que é então levada pelos vasos sanguíneos e redistribuída pelo corpo.
Pílulas como a quitosana e o orlistat funcionam prevenindo que estas moléculas de gordura sejam absorvidas, e assim fazem com que a comida não seja digerida.

Como a quitosana funciona

A quitosana é derivada da quitina, uma substância encontrada nas conchas de crustáceos. A quitina é importante devido as suas qualidades de absorção para outros usos, como na purificação da água. No que se refere à perda de peso, os fabricantes de produtos contendo a quitosana dizem que as mesmas qualidades de absorção se aplicam às moléculas de gordura. Desta forma, dizem que a quitosana absorve a gordura evitando que ela seja reduzida ao tamanho necessário para ser absorvido pelo intestino delgado.

Como o orlistat funciona

O orlistat, por outro lado, não se liga ou absorve a gordura. Ele é derivado da lipstatina, um composto químico que evita o funcionamento da lipase, uma enzima que quebra a gordura para que seja absorvida. Portanto, sua função é evitar a quebra da gordura, o que a impede de ser absorvida e a faz passar pelo sistema sem ser digerida.

Disponibilidade e eficácia

Enquanto a quitosana é facilmente encontrada na forma de suplemento sobre os balcões, ou como um ingrediente em outros suplementos, o orlistat é também encontrado com o nome de Alli, ou na forma da droga prescrita Xenical. Os resultados reais da quitosana variam, sendo que seus defensores alegam que sua ação de absorção é efetiva para que seus usuários percam ou mantenham seu peso. Outros estudos porém, dizem que o efeito dela é mínimo ou que não há efeito algum. O orlistat, por outro lado, possui uma taxa de eficácia documentada, embora varie de paciente para paciente.

Efeitos colaterais

A quitosana parece ter pouco ou nenhum efeito colateral, embora pessoas alérgicas a frutos do mar possam apresentar o mesmo tipo de reação quando a ingerem: urticárias, coceiras e dor de cabeça. Os efeitos colaterais do orlistat incluem fezes moles e oleosas, intestino solto e flatulência. Usuários podem apresentar também incontinência fecal.