Função geral

Placas de Peyer interagem com antígenos encontrados no intestino para produzir anticorpos. De acordo com o livro "Physiology of the Gastrointestinal Tract", a mucosa intestinal reúne mais antígenos do que qualquer outro tecido do corpo.

Antígenos

Antígenos, que são normalmente proteínas ou polissacarídeos, não vêm só de proteínas alimentares inofensivas e bactérias benéficas, mas também de bactérias patogênicas, vírus e parasitas. Antígenos entram em contato com as células epiteliais das placas de Peyer desencadeando respostas imunológicas.

Células M

Células M ou polivalentes são células especiais presentes no epitélio que reveste as regiões do intestino em que existem placas de Peyer. A parte externa dessas células possui pequenas dobras visíveis em microscopia eletrônica. Elas capturam os antígenos e os transportam para dentro de células que podem iniciar a formação de anticorpos.

Formação de anticorpos

O antígeno é transferido para as células dendríticas e os linfócitos B e T que armazenam as células M. As células B e T começam a produzir anticorpos que migram através do sistema linfático e, em seguida, são liberados através da via torácica para o sistema sanguíneo. Linfonodos mesentéricos e o baço também podem liberar anticorpos a partir dos linfócitos.