História

É provável que a ideia de uma concubina seja tão antiga quanto a de casamento. A civilização romana, por exemplo, tolerava o concubinato, que é a prática de manter uma concubina. Elas e a prática de mantê-las são ambos fatos mencionados na Bíblia, e foram, por todas as aparências, uma prática legítima e comum da época. Concubinas devem ter vivido domesticamente com um homem, e eram consideradas esposas secundárias de uma escala inferior.

Diferenças de classe

Em alguns casos, as diferenças de classe podem ter evitado que um homem tivesse uma mulher como esposa, e então ela seria transformada em concubina no lugar. Casar-se com uma escrava, por exemplo, era ilegal em várias épocas da história, e então um homem e uma escrava que poderiam ser casados definiriam sua relação como concubinato.

Um arranjo

A prática do concubinato na Bíblia geralmente se refere com respeito a homens poderosos de altas classes. Uma mulher poderia desejar ser concubina de um homem poderoso. Seu status na sociedade poderia aumentar, dependendo de seu status antes de se tornar concubina, e ela também poderia aproveitar uma melhora na qualidade da vida cotidiana. Os imperadores da China antiga, por exemplo, costumavam manter milhares de concubinas.

A Igreja

Independentemente da popularidade do concubinado na história, foi a Igreja católica que liderou o final da prática. No século XVI, a Igreja foi contra o concubinato, que era tolerado ate então. Protestantes seguiram a igreja católica quanto a esse assunto, e começaram a eliminar a prática. Ambas as igrejas favoreciam o casamento e não o concubinato, acreditando que as concubinas representavam uma falha moral. Os estados seguiram, e a prática de manter uma concubina se tornou crime em certas regiões.