Diferênças entre poliestireno e poliuretano
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Tanto o poliestireno como o poliuretano são polímeros, substâncias sintéticas formadas por moléculas com cadeias longas. Essas moléculas são constituídas majoritariamente por átomos de carbono e hidrogênio. A indústria produz esses materiais, que chamamos genericamente de plásticos, pra fazer os mais diversos itens presentes em nosso dia a dia. Os computadores possuem revestimento, tipicamente, de poliestireno, que já é um polímero antigo. Atualmente, o poliuretano vem surgindo como substituto para o poliestireno, principalmente em situações que demandam mais flexibilidade. Apesar deles, às vezes, serem confundidos, existem diferenças de composição, características dos produtos acabados em termos de resistência química, condução de calor e espessura.
Composição
O poliestireno é um polímero cujas moléculas são formadas por monômeros contendo apenas átomos de carbono e hidrogênio, oito de cada. A fórmula do poliuretano, por outro lado, é mais complexa, pois ele é formado por monômeros que contêm, além do carbono e do hidrogênio, nitrogênio e oxigênio. Diferente do poliestireno, que forma plásticos mais duros, a estrutura do poliuretano pode ser modificada para criar polímeros com flexibilidades variadas.
Valor R
O valor R se refere à resistência térmica de um material de construção. O poliuretano apresenta, aproximadamente, o dobro de resistência que o poliestireno e é um ótimo material para isolamento elétrico. Adicionalmente, o poliuretano mantem sua flexibilidade em temperaturas baixas, apesar de um endurecimento gradual começar em torno dos -15 graus Celsius. Mas essa resistência varia de acordo com a densidade e espessura de cada material.
Resistência ao fogo
O poliuretano não derrete, diferentemente do poliestireno. Na verdade, o poliuretano se mantem majoritariamente inerte ao calor até a temperatura de 370 graus Celsius, na qual o material começa a ser carbonizado. O poliestireno se derrete em temperaturas entre 90 a 150 graus. Sendo assim, o poliuretano é um melhor material para a retenção de chamas.
Resistência química, intemperismo e abrasão
Enquanto o poliestireno é atacado por solventes como gasolina e alguns inseticidas, o poliuretano é resistente a eles. Este polímero também supera o outro na resistência a danos causados por oxidação e luz solar. Resumindo, o poliuretano resiste melhor do que o poliestireno a qualquer choque mecânico ou ataque químico.
Resistência a cargas
Como o poliuretano apresenta características de borracha assim como de plástico, ele pode ser usado para fazer rodas de carga, juntas mecânicas, acoplamentos e peças de máquinas em geral. O poliestireno não tem a flexibilidade necessária para essas aplicações.
Diminuição de ruído
Por ter algumas características da borracha, o poliuretano é útil para diminuir ruídos mecânicos. Engrenagens feitas com esse polímero fazem muito menos barulho.
Referências
Sobre o Autor
Robert Paxton has been writing professionally since 2002 when he published his first novel. He has also published short stories and poems and writes ad copy for various websites. He graduated from the University of Arizona in 1995 with a bachelor's degree in creative writing. Paxton is a trained Montessori instructor who has taught at both the elementary and the secondary levels.
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