Qual a diferença entre espuma EPE e EVA?

pornchaipic/iStock/Getty Images
Existem dois tipos de espuma de alta densidade mais vendidas no mercado, a de polietileno expandido (EPE) e a de etileno e acetato de vinila (EVA). Ambas apresentam excelentes características a serem ressaltadas, como absorção de choque, flexibilidade, isolamento térmico e resistência à água. Ambas também podem ser produzidas a preços razoáveis e, muitas vezes, superam a expectativa em termos funcionais. No entanto, uma comparação paralela das propriedades físicas inerentes a esses dois tipos de espuma revela diferenças cruciais.
Durabilidade
Uma das maiores vantagens da espuma de EVA sobre a de EPE é a durabilidade. Uma espuma de EVA de densidade e valor de desgaste medianos destaca-se em cinco ou mais vezes do que uma espuma comum de EPE. Por sua estrutura de célula fechada, ambos têm amortecimento excepcional e provam ser boas para absorver impacto, mas a espuma de EVA ainda dura muito mais tempo. Naturalmente, isso se traduz em um preço mais elevado, o que torna a EPE a melhor opção em casos onde o custo tem precedência sobre o tempo de vida do produto.
Elasticidade
A espuma de EVA pode ser mais resistente do que a de EPE, já que sua resistência elástica excede a da segunda de forma incomparável. O mesmo pode-se dizer dos níveis de alongamento e resistência à compressão. A característica elástica da espuma de EVA a torna um substituto de excelente custo-benefício para a borracha em algumas ocasiões, como solados e almofadas de cama elástica. No entanto, apesar da baixa elasticidade da EPE, ela ainda é flexível o suficiente para proteger produtos sensíveis contra choques, tornando-se eficiente para embalagens.
Propriedades térmicas
A espuma de EPE tem propriedades térmicas melhores do que a de EVA. A baixa condutividade térmica da EPE lhe confere excelente resistência ao calor, tornando-a um bom material isolante para paredes, tetos e telhados. Seus intervalos de temperatura variam entre -50° e -106 °C. Para temperaturas superiores a essas, até cerca de 80 °C, a espuma de EVA torna-se uma alternativa melhor.
Usos e aplicações
Ambos os materiais mostram excelente versatilidade, com aplicações que vão desde equipamentos esportivos e embalagens a isolamento acústico. A espuma de EPE continua a ser o material ideal para aplicações que prezam pela relação custo-benefício em detrimento à durabilidade. Exemplos incluem embalagens, avesso de tapetes, forro de bagagem, painéis de portas e assentos de automóveis. A espuma de EVA, por outro lado, toma a dianteira em aplicações onde a resistência seja de extrema importância. Exemplos incluem talas, colares cervicais, colchonetes, solas de sapato e suportes ortopédicos.
Referências
Sobre o Autor
Natalie Andrews has been writing since 2003. She has created content for print newsletters and blogs in the flower, transportation and entertainment industries. Her expertise lies in travel and home-decorating. Andrews graduated with a bachelor's degree in communications from the University of Houston in 2008.
Créditos Fotográficos
pornchaipic/iStock/Getty Images