Quando uma pessoa está infectada com o herpes, o vírus viaja para nervos localizados na base da coluna. Não há sintomas, como dor nas articulações durante a fase inicial latente.

O primeiro surto de herpes é geralmente o mais grave. Para algumas pessoas, isso pode incluir dores nas articulações, bolhas e sintomas de gripe, como gânglios linfáticos inchados e sensíveis, febre e dor de cabeça.

Alguns tipos de herpes envolvem recorrências. Estes episódios são geralmente menos grave do que o inicial e é menos comum que ocorra dores nas articulações.

O herpes zóster é uma forma particularmente dolorosa de herpes e está relacionado com a varicela, de acordo com o National Institutes of Health. Os sintomas geralmente envolvem o surto localizado em um lado do corpo, bem como dores nas articulações, dor abdominal, febre, arrepios, dificuldades de visão e problemas musculares.

As dores nas articulações provocada pelo herpes geralmente dura cerca de 10 dias a três semanas. Como o herpes é um vírus, o alívio sintomático da dor é recomendado até que o vírus saia por contra própria. Os medicamentos antivirais, anti-histamínicos, analgésicos e creme de capsaicina se mostraram muito úteis.