Descoberta

A descoberta dos gases nobres aconteceu ao longo do tempo. Em 1895, Lord Rayleigh e William Ramsey descobriram um gás não reativo e monoatômico, o argônio. Dentro de três anos, Ramsey e seu colega cientista Morris Travers também descobriram o hélio, neônio, criptônio e xenônio. Ramsey e Travers verificaram que todos eram gases não reativos e monoatômicos.

Propriedades químicas

Todos os seis gases nobres são incolores, inodoros e insípidos. A propriedade química mais notável é que eles não reagem com nenhum dos outros elementos. Isso se deve a estrutura dos seus eléctrons: quando um átomo tem uma camada mais externa cheia de elétrons, com todos os oito espaços cheios, ele é muito estável e não é provável que ganhe ou perca elétrons facilmente. A perda ou ganho de elétrons é necessária para participar de reações químicas e formar novos compostos.

Usos

Os gases nobres são utilizados principalmente para fins industriais. O neônio é muito utilizado em sinais luminosos. O argônio é utilizado em lâmpadas incandescentes porque não reage com o metal quente. O hélio é usado em veículos aéreos, tais como balões e dirigíveis. Além disso, uma mistura de oxigênio e hélio é utilizada em tanques de mergulho para evitar a formação de bolhas de gás no sangue dos mergulhadores que voltam à superfície de águas profundas.