A tradição japonesa pede que o filho mais velho de uma família receba todos os bens da família. Filhas geralmente casam-se com outras famílias, enquanto irmãos mais novos buscam a sua própria fortuna ou casam-se com famílias que carecem de um herdeiro do sexo masculino, de acordo com a Universidade de Columbia. O governo toma um imposto sobre a herança variando de 10 a 50 por cento após as despesas do funeral, de acordo com a Global Property Guide.

O Global Property Guide observa que a maioria dos cidadãos japoneses não escrevem testamentos, contando com o Código Civil Japonês para defender as regras da primogenitura. O Sistema de Registro da Família Japonesa fornece uma documentação detalhada sobre todas as relações familiares, indicando o herdeiro apropriado para a maioria das situações de herança.

Estrangeiros que se casam com um membro de uma família japonesa não podem tirar proveito do Sistema de Registro da Família para mostrar a prova de herdeiros, de acordo com a Global Property Guide e a lei japonesa reconhece as leis de herança do país de origem do estrangeiro. Nestes casos, um testamento ajuda a esclarecer a administração dos bens do estrangeiro.