Relacionamentos simbióticos com rinocerontes

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Os relacionamentos simbióticos acontecem quando os organismos vivem sobre ou dentro de outros organismos. A simbiose é uma dependência mútua entre organismos resulta em benefício para ambas as partes. É possível que um dos organismos morra se não conseguir viver com seu hospedeiro. O relacionamento simbiótico do rinoceronte é com uma pequena ave chamada de pica-boi ou búfaga. Nesse relacionamento, o pássaro se desenvolve se alimentando do rinoceronte.
O papel do pica-boi
Duas espécies de pica-boi se originam na África: do bico vermelho e do bico amarelo. As aves têm cerca de 20 cm de comprimento, são marrons e têm bicos largos e garras afiadas. O pica-boi vive sobre o rinoceronte e sobre outros animais grandes, como bovinos, girafas e zebras. O pássaro se alimenta dos carrapatos, larvas de moscas e outros parasitas que encontra nos animais. Isso alimenta as aves e limpa os rinocerontes.
Guarda-costas do rinoceronte
O pica-boi mantêm guarda enquanto obtém sustento e se alimenta dos rinocerontes, avisando sobre perigos. O pássaro avisa os animais chilreando ou cantando alto. O rinoceronte trata a ave como um convidado. O papel do pica-boi resultou no nome em swahili, um dialeto africano, de "askari wa kifaru", que significa "guarda-costas do rinoceronte".
As desvantagens para o rinoceronte
A relação não é totalmente benéfica para o rinoceronte. Apesar de o pica-boi não bicar o animal hospedeiro (ele escava para encontrar comida), pode machucar ou provocar dor. O pica-boi remove parasitas, mas também se alimenta de sangue e tecido de machucados abertos na pele do rinoceronte, que sente dor e leva mais tempo para cicatrizar as lesões.
O relacionamento simbiótico
O rinoceronte e o pica-boi têm um relacionamento simbiótico mútuo, que afeta os dois organismos de forma benéfica. O pica-boi recebe sustento ao se alimentar do rinoceronte e este recebe a remoção de parasitas e proteção da ave, que avisa sobre a chegada de predadores.
Referências
- American Wildlife Foundation: Rinoceronte [em inglês]
- Symbiosis: Mutualismo: Ambas as espécies se beneficiam [em inglês]
- The Onion: Rinoceronte e pica-boi presos em relacionamento simbiótico sem volta [em inglês]
- The Free Dictionary: Simbiose [em inglês]
- Encyclopedia Britannica: Pica-boi ou búfaga [em inglês]
Sobre o Autor
Diana Nolen has been a published writer since 2006, with collaborated work published in a "Media Planet" newspaper insert, Tiffin University's "Dragon's Droppings" newspaper, and the "Clearfork Chronicles" newsletter. Nolen is a graduate of Tiffin University with an Associate of Arts in General Arts, and is completing a Bachelor of Professional Studies, also at Tiffin University.
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