Leões raramente sobem em árvores, pois como geralmente ocupam áreas onde elas são esparsas, essa não é uma habilidade tão útil para a caça. No entanto, em algumas ocasiões, eles podem ser vistos subindo em árvores e descansando nelas. Acredita-se que eles façam isso a fim de escapar de picadas de moscas e insetos que os incomodam quando estão deitados no chão. Isso é corroborado pelo fato de que eles tendem a ser vistos usando as árvores para descansar e dormir.

Como todos os felinos, os leões têm a capacidade de subir em árvores fixando as garras nos troncos para obter apoio. No entanto, os espécimes maiores e mais velhos, particularmente os machos adultos, não costumam fazer isso, pois sua estrutura torna isso difícil ou mesmo impossível.

O Manyara Park na Tanzânia é famoso pelos seus "leões escaladores de árvores". Há um rumor de que os leões desse parque são especiais e os únicos capazes de subir em árvores que podem ser encontrados. No entanto, sabe-se que qualquer leão pode subir em uma árvore.