Existem mais de 350 espécies classificadas de beija-flores, a maioria deles vivem nas regiões do sul da América do Norte, Central e América do Sul. A classificação científica de organismos vivos possui 7 níveis: reino, filo classe, ordem, família, gênero e espécie. Este sistema de classificação dos animais foi desenvolvido pelo cientista sueco Carl von Linné (ou Linnaeus), em 1758. Seu sistema de classificação científica é usado ainda hoje.
Reino
Todos os organismos vivos conhecidos são classificados como pertencentes a um dos cinco reinos taxonômicos. Beija-flores e todos os outros animais pertencem ao reino Animalia.
Filo
Beija-flores são cordados, animais do filo Chordata. Os cordados têm pelo menos um estágio de desenvolvimento, um tubo nevral dorsal, ou notocorda, e fendas branquiais na faringe. Peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos são todos os membros do filo Chordata.
Classe
Todas as aves pertencem à classe Aves, que se desenvolveu a partir dos répteis. Características comuns das Aves incluem ter penas, um bico e a reprodução através de grandes ovos de casca dura. A maioria das aves conhecidas tem a capacidade de voar.
Ordem
Beija-flores e andorinhas pertencem à ordem dos Apodiformes. Eles tem pernas finas e raramente pousam. Eles possuem os ossos dos ombros grossos e esternos forte e longos, úteis para o movimento rápido das asas e para a capacidade de pairar no ar.
Família
O família Trochilidiae inclui duas subfamílias, a Phaethornithinae -- beija-flores eremitas -- e a família Trochilinae -- beija-flores comuns.
Gênero
Existem mais de 100 gêneros de beija-flores. Alguns deles têm apenas uma espécie. Outros incluem mais de 10.
Espécie
A espécie mais comumente observada de beija-flores na Mata Atlântica é a Leucochloris albicollis e no Nordeste pode ser encontrado o beija-flor das costas violetas (Thalurania watertonii).