Tradição original

A árvore de Natal foi usada pela primeira vez por São Bonifácio de Devonshire, no século 7, para explicar a Santíssima Trindade aos pagãos. A árvore foi originalmente pendurada de cabeça para baixo para que estes soubessem que ela não era simplesmente uma decoração floral, mas sim um símbolo do cristianismo. No século 12, os cristãos europeus costumavam pendurar suas árvores invertidas. Finalmente, a tradição foi substituída pela árvore de pé, para que apontasse para o paraíso.

Equívocos da tradição original

Conforme a tradição da árvore mudava, alguns países da Europa mantiveram a abordagem invertida. Finalmente, os cristãos que desconheciam tal tradição começaram a pensar que ela era um sacrilégio e representava sentimentos contra o Natal. Devido a esse equívoco, alguns não cristãos usam o símbolo da árvore de Natal invertida do mesmo jeito que usam a cruz invertida -- que era originalmente simbólica da cruz de São Pedro --, como um símbolo anticristo.

Renascimento da tradição original

Em meados da década de 2000, a tradição da árvore de Natal invertida tornou-se popular novamente. Contudo, poucos acreditam que isso tenha tido a ver com a história ou com o renascimento de ideias e simbolismos cristãos. Edward O-Donnell, um especialista em tradições natalinas, explicou que a árvore invertida provavelmente tornou-se uma tendência novamente porque parecia pouco tradicional. Uma árvore virada de ponta cabeça parece bizarro em uma casa e poderia ser considerada "ousada" e atraente para não cristãos que celebram o Natal.

Simbolismo da árvore de Natal

A árvore de Natal é usada para simbolizar vários conceitos cristãos. Sua forma triangular foi originalmente usada para simbolizar os três pontos da Santíssima Trindade. Como os abetos mantinham-se viçosos durante o inverno, enquanto muitos outros tipos de árvores perdiam suas folhas ou morriam, o abeto passou a simbolizar a Árvore da Vida no Jardim do Éden. Por fim, as pessoas começaram a decorar a árvore com maçãs e hóstias brancas recebidas durante a Comunhão. Devido a essas decorações, a árvore de Natal representava tanto a Árvore da Vida quanto a do Conhecimento.