Observe se há problemas de saúde impedindo o cordeiro de se alimentar. A hipotermia é comum em cordeiros, especialmente quando nascem mais de um. Ele ficará depressivo, curvado e com temperatura corporal abaixo dos 37ºC. A hipoglicemia é relacionada a hipotermia e fará com que o cordeiro não mame. Ele pode também mostrar excesso de salivação, causado pelo vírus E. coli. Ele ficará lento, se negará a mamar, salivará e tremerá devido ao gás no estômago.

Corrija os problemas de saúde do cordeiro antes de tentar convencê-lo a mamar. Use antibióticos para os problemas orais e para aquecê-lo. O aquecimento também trata a hipotermia. Seque-o rapidamente após o nascimento para evitar esse problema e mantenha-no em um local quente e seco por alguns dias após o nascimento. A hipoglicemia é geralmente incurável e você precisará alimentar você mesmo o cordeiro que sobreviver em vez de deixá-lo mamar. No entanto, os cordeiros que apresentam essas doenças normalmente não sobrevivem.

Coloque a cabeça da ovelha em uma plataforma de ordenha com suportes onde ela possa comer e beber sem virar a cabeça. Dessa forma, ela não será capaz de lutar contra a amamentação. Isso é especialmente útil se o cordeiro que não mama é órfão ou a ovelha é mãe de aluguel. Normalmente, a ovelha que só teve um filhote é capaz de aceitar um outro de uma ovelha que teve trigêmeos através desse método de coerção.

Empurre o cordeiro até a teta e deixei cair um pouco de leite nos lábios dele. Se o cordeiro estiver com fome, ele irá sugar. Se ele tem um desses problemas de saúde citados, ele não sugará e é preciso repetir os passos.

Use uma mamadeira quando o cordeiro não tem problemas de saúde aparentes mas ainda não mamará de uma ovelha. É possível alimentar cordeiros com um substituto do leite materno quando não há outra opção. O cordeiro precisa estar com fome para aceitar a mamadeira; isso normalmente acontece cinco ou seis horas após a alimentação anterior. Talvez seja necessário forçá-lo, empurrando o bico da mamadeira na boca do cordeiro. Após algumas vezes, ele irá aceitar a mamadeira e se alimentar.