Folhas de samambaia na floresta

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As folhas de algumas samambaias podem executar a fotossíntese com pouca luz e são necessárias para que elas sobrevivam em florestas escuras. As samambaias possuem compostas e pinadas em frondas, de forma que elas possuem muitas folhas finas crescendo dos dois lados de um caule. A área total da superfície das numerosas folhas de uma samambaia geralmente é maior do que a de plantas com folhas maiores, mas em menor quantidade, como a maioria das plantas com sementes. Essa característica permite que as samambaias executem a fotossíntese em ambientes sombreados. As folhas da samambaia geralmente possuem pelos macios nas pontas, que seguram o orvalho, o ar úmido e a chuva.

Folhas de samambaias do deserto

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As folhas de samambaias do deserto se curvam, conservando a umidade durante o clima seco, e se ambrem quando chove para absorverem a umidade. Elas possuem folhas menores e em menor quantidade do que as samambaias que se desenvolveram em climas úmidos. Suas folhas geralmente são redondas em vez de longas e finas. As beiradas das samambaias do deserto às vezes se enrolam para proteger os esporos do calor. Frequentemente, elas possuem escamas cor de bronze, brancas ou listadas em seus caules e às vezes na ponta de suas folhas, que fornecem sombra e refletem luz. Suas folhas possuem menos estômatos, ou seus estômatos são parcialmente submersos, reduzindo a perda de água através da transpiração. Uma superfície cerosa às vezes as cobre, suprimindo a transpiração.

Raízes

As samambaias geralmente possuem caules abaixo do solo chamado rizomas ou acima do solo, chamados estolões. As rizomas e os estolões em samambaias do deserto armazenam alimento e às vezes água, que são essenciais para a sua sobrevivência em períodos de seca. As samambaias epífitas que crescem em ramos das árvores de florestas tropicais possuem raízes que absorvem a umidade do ar.

Reprodução

As samambaias se reproduzem através de esporos, não de sementes. O anel de uma samambaia libera os esporos no ar. Existe pouco ou nenhum vento no solo de uma floresta, então o anel de algumas espécies tem a habilidade de expelir os esporos com força para longe, para que aproveitem a brisa o máximo possível.