Desmatamento e crescimento da população

Getty Images
O desmatamento é um problema crescente em todo o mundo. As florestas do planeta são abundantes em espécies de fauna e flora e possuem um papel importante em regular o clima global. Muitas delas existem somente em seu habitat florestal. Em 2009, aproximadamente metade da cobertura florestal original do mundo tinha sido devastada. Mais de 120.000 km² são derrubados e o crescimento populacional é um fator chave para isso.
Tendências populacionais
No início do século 20, a população mundial era de aproximadamente 1,65 bilhão de pessoas, a maioria vivendo na Europa, China, Indonésia, Índia, Japão e Estados Unidos. Esses números cresceram para aproximadamente cinco bilhões em meados dos anos 1980 e então aumentou para seis bilhões em apenas 12 anos. Doze anos mais e a população mundial deve crescer em mais 1 bilhão de pessoas. Esse aumento no crescimento populacional está acelerando o processo de desmatamento e as tendências não apresentam sinais de desaceleração.
Razões
O desmatamento ocorre por diversas razões relacionadas à população e à atividade humana. A agricultura é um dos principais fatores, tanto a cultura de subsistência como a pecuária para suprir a demanda mundial por gado. A expansão populacional contribui para o desmatamento, por causa da limpeza de terras para construção de moradias. Outras razões incluem produção local de lenha e derrubada de árvores para atender à necessidade mundial por materiais de construção e madeiras exóticas.
Clima
As florestas são essenciais para ajudar a mitigar os efeitos do aquecimento global. Elas reduzem os níveis do gás estufa CO2 durante o processo da fotossíntese. Esse processo retira o CO2 da atmosfera e produz oxigênio, que é necessário para a vida humana e animal. Quando as florestas são devastadas, suas árvores são comumente queimadas, aumentando a geração de CO2 e reduzindo a capacidade da cobertura vegetal de produzir oxigênio.
Outros efeitos
Os efeitos do desmatamento vão além do clima e do habitat selvagem. Os solos desflorestados são mais facilmente erodidos pela chuva, causando o carregamento de sedimentos para os rios e afetando negativamente as populações de peixes. O escoamento também aumenta o risco de inundações e secas. Graças à pobre qualidade do solo, os terrenos das antigas florestas tropicais podem ser utilizados para cultivo por poucos anos até que o próximo desmatamento seja necessário.
Densidade populacional

Getty Images
Existe uma relação entre a densidade populacional e o desmatamento que parece mais clara em algumas regiões do mundo. Os locais com densidade de duas pessoas ou menos por quilômetro quadrado permitem que a população se mantenha com a colheita de produtos não madeireiros na floresta para a sua sobrevivência. Densidades maiores do que as de colheitas de subsistência tornam-se o maior motivo para o desflorestamento. A ligação entre densidade populacional e desmatamento parece maior na América Central, leste e oeste africano e sul da Ásia. Tal conexão não é clara na África Central e na região amazônica da América do Sul.
Desenvolvimento
O desmatamento ocorre com maior intensidade nas nações com dificuldades econômicas e naquelas onde as populações fazem uso da agricultura de subsistência. Alguns países mais desenvolvidos como a Rússia, a China e os Estados Unidos têm florestas que estão se recuperando do desflorestamento que ocorreu em estágios menos avançados do desenvolvimento econômico.
Mais Artigos
Referências
Sobre o Autor
Robert Agar attended Pace University and obtained a Bachelor of Science degree in computer science. He has written poetry for 20 years and was published in Sparrow, The Lyric and Facets. Recent writing includes Textbroker and Demand Studios in areas of technology, energy, nature and the environment.
Créditos Fotográficos
Getty Images